Kişinin dış dünyanın gerçekleri ile ilişkisini kesip, kendi iç dünyasına döndüğü, duygu, düşünce ve fikirlerin kontrol edilemediği beynin ciddi bir hastalığıdır.

Tüm mental hastalıklar arasında, büyük olasılıkla ilgili herkes için en zor olanı şizofrenidir. Şizofreni tüm psikiyatrik hastalıkların % 3-5 ‘ini oluşturmaktadır ve psikiyatri kliniklerinde yatarak tedavi gören hastaların yaklaşık olarak yarısı şizofreni hastasıdır. Şizofrenisi olan kişiler düşünce ve algı süreçlerinde güçlükler yasarlar ve bu da halüsinasyonlar, delüzyonlar, dağınık düşünme ve olağan dışı konuşma veya davranışlara yol açar.

Tüm bu semptomlar, bu hastalıktan etkilenen kişilerin diğer insanlarla etkileşim kurma yeteneklerinin sınırlandığı ve çoğu zaman dış dünyadan geri çekildikleri anlamına gelmektedir

Şizofrenisi olan kişilerin çoğu bu hastalığı tüm yaşamları boyunca yasamakta ve dolayısıyla kariyer ve ilişki fırsatlarını kaybetmektedirler. Toplumun bu hastalık hakkında anlayıştan yoksun olmasının bir sonucu olarak, şizofrenisi olan kişiler kendilerini çoğu zaman yalnızlığa itilmiş ve damgalanmış hissetmekte ve hastalıkları hakkında konuşmaya isteksiz olabilmekte ya da konuşamamaktadırlar.

Şizofreni'nin Nedenleri

Şizofreni’nin gerçek nedenleri tam olarak bilinmemekle beraber, hastalık riskini arttıran çok sayıda etken olduğu düşünülmektedir.  Bu etkenler biyolojik, psikolojik ve toplumsal olarak kategorize edilebilir.

Aileler üzerinde yapılan araştırmalar, şizofreniye eğilimin kalıtımsal olduğuna işaret etmektedir.

Anne-babasından birisi şizofrenik olan bir çocukta bu hastalığın gelişme olasılığı yaklaşık %12 iken, her  ikisi de şizofreni hastası olan olan anne-babanın çocuğunda hastalığın görülme riski %40’e çıkmaktadır. (Toplumda görülme sıklığı % 1)

Bununla birlikte, tek yumurta ikizi olan ve dolayısıyla ayni genetik yapıyı paylasan şizofreni hastalarında, her iki ikizin bu hastalıktan etkilenme olasılığı yalnızca %50'dir. Bu da şizofreninin genetik tarafından önceden kararlaştırılmadığını göstermektedir. Çevresel etkenlerin (muhtemelen yaşamın çok erken evresinde, hatta gebelik sırasında meydana gelen) beyin üzerinde kişiyi hastalığa eğilimli kılan etkileri olabileceğine ilişkin diğer kanıtlar bulunmaktadır.

Uzmanlar bu hastalığın, bazıları saptanmış olan beyin fonksiyonu anormalliklerden kaynaklandığı konusunda anlaşmaktadırlar.

Görülme Sıklığı

Şizofreni toplumun %1'ini etkilemektedir. Şizofreni dünyanın her yerinde bulunur ve hastalık oranları ülkeden ülkeye son derece benzerdir. Hastalığın gelişme riski erkek ve kadınlarda eşittir.

Şizofreni, bekar bireyler arasında ve kentsel yerleşim alanlarında daha yüksek oranda görülmektedir.

Başlangıç Yaşı

Genellikle 16-25 yas arasında görülse de, nadiren çocukluk yaşlarında ya da 40 yas sonrası da görülebilmektedir.

Erkeklerin çoğu 15 ile 25 yaslar arasında hasta olurken, kadınların çoğunda semptomlar 25 ile 35 yaslar arasında gelişir.