Depresyon toplumda en sık görülen psikiyatrik hastalıklardan biridir.Her üzüntü, karamsarlık, hüzün duygusu depresyon hastalığı demek değildir.

Günümüzde depresyon hastalığı başarı ile tedavi edilebilmektedir. Sözcük anlamı çökkünlük olan depresyon; bireysel farklılıklar içermekle birlikte, kendine özgü belirtileri olan, kişinin duygu, davranış ve düşüncelerini olumsuz olarak etkileyerek, kişiler arası ilişkilerini, mesleki ve sosyal becerilerini ve fiziksel sağlığını bozan önemli bir psikiyatrik hastalıktır.

Hemen her insanın yaşamının değişik dönemlerinde kısa ya da uzun süreli olarak hissedebileceği karamsarlık, hüzün, mutsuzluk gibi duygular depresyon değildir.

DEPRESYON'UN NEDENLERİ

Depresyon en sık kendiliğinden olur. Hastalığın neden, nasıl ve kimlerde ortaya çıktığına ilişkin kesin bilimsel kanıtlar yoktur. Günümüzde, depresyonun bir çok nedenden kaynaklanan bir sonuç olduğu düşüncesi kabul edilmektedir.

Ancak, bazı özel durumların depresyona neden olabildiği bilinmektedir.

• Depresyona neden olabilen pek çok hastalık vardır. Öncelikle bazı endokrin (hormonlarla ilgili) hastalıklar, şeker hastalığı, yüksek tansiyon ya da bazı kanserler ve tümörler ile Parkinson vb. bazı beyin hastalıkları depresyona neden olabilir ya da bu hastalıkların ilk belirtileri depresyon olabilir.
• Alkol, esrar ve eroin gibi yasadışı maddelerin kullanımı depresyona neden olabilir.
• Çeşitli hastalıkların tedavisinde kullanılan bazı ilaçlar yan etki olarak depresyona neden olabilir.

Bu üç etken dışında kimin, neden depresyona gireceğini gösteren bilimsel olarak kanıtlanmış hiç bir veri yoktur.

BAŞLANGIÇ YAŞI

Herkes yaşamın değişik dönemlerinde depresyon hastalığına yakalanabilir.

DEPRESYON'UN BELİRTİLERİ

Depresyon hastalığının bedensel, ruhsal, davranışsal ve sosyal belirtileri vardır. Bu belirtiler hastadan hastaya, depresyonun tipine ve şiddetine göre değişkenlik gösterir. Her hastada belirtilerin hepsinin olması gerekli değildir. Depresyon hastalığının başlıca belirtileri:

• Çökkün duygudurum: Kederli, hüzünlü, elemli ruh halidir. Bu durum süreklidir ve doğal üzüntü ve yastan farklıdır. Kişi ara sıra kendini iyi hissetse bile, bu iyilik hali kısa süreli olur.
• İlgi, istek azalması ve/veya hiçbir şeyden zevk alamama: Kişi daha önce yapmaktan hoşlandığı işlerden zevk alamamaya başlar. Genel bir isteksizlik vardır. Her şey ona ağır gelmeye başlamıştır.
• Yorgunluk, enerji azalması, bitkinlik: Kişi kendini halsiz, güçsüz, bezgin hissetmekte, çabuk yorulmaktadır. Hiçbir iş yapmak için kendinde güç bulamaz. Bütün gün yatmak ister.
• Uyku bozukluğu: Uyku bozukluğu çeşitli biçimlerde gözlenebilir. Kimi hasta uykuya dalmakta güçlük çeker. Bazı hastalar uykuya daldıktan sonra sık sık uyanmaktan yakınabilirler. Sıklıkla sabah erken uyanma ve tekrar uykuya dalamama hali gözlenebilir. Kişi uyandığında kendini dinlenmemiş hisseder. Kimi depresyonlu hastada ise çok fazla uyuma ya da uykuya eğilim görülebilir.
• Dikkatini toplamada güçlük: Kişi, dikkatini bir noktada toplayamaz, bir konu  üstünde yoğunlaşamaz.
• İştah bozukluğu : Genelde yoğun bir iştahsızlık, yemeklerin tadını alamama, isteksizlik ve kilo kaybı gözlenir. Kimi hastalarda ise iştah artışı ya da aşırı yeme ortaya çıkabilir.
• Kendine güven azalması, değersizlik ve suçluluk duyguları :Kişi kendini yetersiz, eksik, başarısız ve değersiz görebilir. Cesaretini kaybettiğini belirtebilir. Kendini, o güne kadar yaptıklarını beğenmemeye, eleştirmeye, pişmanlık hisleri yaşamaya başlayabilir.
• Ölüm ve intihar düşünceleri : Depresyonu olan hastaların bazılarında hastalığın bir belirtisi olarak intihar düşünceleri ortaya çıkabilmektedir. Bu hastaların bu düşüncelerin hastalığın bir ürünü olduğunu bilmeleri ve doktorları ve yakınlarıyla bu düşüncelerini paylaşmaları çok değerlidir. Çünkü, hastalık iyileştiğinde, bu düşünceler ve onları doğurduğuna inanılan gerekçeler de saçma gelecektir.
• Hareketlerde, konuşmalarda yavaşlama: Hareketlerde, düşüncede, konuşmada, karar vermede yavaşlık ortaya çıkabilir. Kişi durgunluktan yakınır.
• Bunaltı: Endişe, daralma, gerginlik, sıkıntı ve huzursuzluk halidir. Sabahları bunaltının ağır olması, kötü bir şeyler olacakmış duygusu depresyonlu hastalarda sık olarak gözlenir. Bunaltı nedeni ile yerinde duramama, aynı yerde uzun süre kalamama gözlenebilir.
• Sinirlilik: Kontrol edilemeyen kolay ve çabuk öfkelenme halidir. Kişi dayanma gücünün azaldığını ve kolayca öfkelendiğini belirtir.
• Karamsarlık / Umutsuzluk : Kişinin gelecek ile ilgili planları kalmamıştır, her şeyi karamsar yorumlar. Sabahları uyandığında yataktan çıkmak dahi istemez. Çünkü, o günün nasıl geçeceğine ilişkin kuşkuları vardır. Gün hiç akıp gitmeyecekmiş gibi gelir.
• Gürültüden rahatsız olma: Kişi kalabalık yerlerde kalmaktan, gürültüden rahatsız olmaktadır. Gürültüye dayanamadığından yakınabilir. Bu nedenle, evden dışarı çıkmaktan ve insanlar ile görüşmekten çekinebilir.
• Hayaller görme, işitme, gerçekdışı düşünceler: Bazı çok ağır depresyon hastalarında; "mahvolacağız, sonumuz geldi, öleceğiz, bizi öldürecekler" gibi gerçekdışı düşünce ve inanışlar ya da "sen suçlusun, iç organların çürümüş, kendini cezalandırmalısın" gibi sesler işitme olabilir. Bu tip depresyonlara, psikotik depresyon adı verilir.